Александр Яковлевич Пассовер

Родился в семье военного врача. Отец — Яков Николаевич Пассовер (1809—1864), иудейского вероисповедания, надворный советник, штаб-лекарь Киевско-Подольского военного поселения. Мать — Анна Бернардовна, дочь врача и общественного деятеля Бернарда Яковлевича Абрагамсона. В 1863 году был командирован за границу на 2 года для изучения права в европейских университетах; слушал лекции в Гейдельбергском, Лейпцигском и Тюбингенском университетах. После возвращения в Россию, сдал экзамен на степень магистра государственного права и в 1866 году был зачислен кандидатом на судебные должности при Московской судебной палате. Служил судебным следователем 8 участка Москвы, позже секретарём у прокурора Московской судебной палаты Д. А. Ровинского. В сентябре 1868 года был назначен товарищем прокурора Владимирского окружного суда, но вскоре, после трёх лет государственной службы оставил её ввиду отсутствия возможности дальнейшего карьерного роста из-за еврейского происхождения. А. Я. Пассовер специализировался по гражданским делам и лишь изредка брался за уголовные дела. Участвуя в ряде известных процессов, наряду с такими корифеями как Ф. Н. Плевако и Н. П. Карабчевский, Пассовер приобрёл всероссийскую известность. Кроме этого, Пассовер участвовал и в политических процессах, в частности на процессе 193-х. Приглашался для защиты А. И. Ульянова по делу Террористической фракции партии «Народная воля», однако суд запретил участие Пассовера в процессе и назначил другого адвоката. Речи Пассовера сочетали в себе научную основательность, интуитивный расчёт и безошибочное чувство меры. Карабчевский вспоминал о них «это не однообразное, хотя и искусное, соло виртуоза, а скорее исполнение пьесы целым оркестром в управлении гениального маэстро» (Карабчевский Н. П. Около правосудия). Адвокат Ф. Н. Плевако дал ему такую оценку: «это удивительный ум, пожалуй не русский, — он совсем не разбрасывается, не глядит по сторонам. Это ум, отточенный как бритва, пронизывающий беспощадно как раз то, что он хочет пронизать».